Jean-Paul Lemieux vit une enfance triste et douloureuse. Sa maman travaille fort à faire naître un sourire sur le visage de son fils. Son père est presque toujours absent et c'est un petit garçon frêle et nostalgique qu'il retrouve lors de ses passages à la maison. Un jour, son père lui offre un grand cahier à dessins pour tromper l'ennui.