Hommes représentatifsAprès avoir rappelé l'utilité des grands hommes pour la société, Emerson dresse le portrait de quelques hautes figures de l'humanité qui représentent chacune une fonction : Platon ou le philosophe, Swedenborg ou le mystique, Montaigne ou le sceptique, Shakespeare ou le poète, Napoléon ou l'homme de l'univers, Goethe ou l'écrivain. Selon le philosophe américain, les grands hommes peuvent nous servir et nous aider, en ceci que leur grandeur est contagieuse.