Les participants à la Grande Course prennent place dans la cour du palais. Fébriles, ils attendent le signal du départ. Alexandre et ses amis peuvent participer à l’épreuve d’endurance, puisque le garçon a résolu l’énigme du nœud gordien. Ce succès, il le doit en partie à Yanni, un jeune esclave d’origine perse. Pour le remercier, Alexandre lui a offert un des chevaux de l’écurie royale. L’esclave, qui prend place à ses côtés, espère pouvoir racheter sa liberté avec la bourse