La protection sociale est en pleine transformation : de politiques de construction et de développement (1945-1976), elle a évolué vers des politiques de gestion, de réduction puis de réformes du système (1976-2005). Cette étude comparative permet de dégager l'unité et la spécificité du système français, d'en comprendre les logiques et les orientations par rapport à ce qui se fait ailleurs.