Bien mourir est le sommet de l'art de vivre : « C'est au terme de sa vie que l'on connaît un homme » (Livre de Ben Sirac 11,28). Mais la mort est aussi une épreuve redoutable ; heureux celui qui se trouve entouré et soutenu dans ce « grand passage ». La peur de la déchéance peut faire surgir la tentation d'anticiper le départ : donner la mort est une manière de la maîtriser, voire de l'occulter. Dans certains cas, abréger la fin de vie peut apparaître comme un geste de compas