Le superintendant Mark Burstyn, exclu de la police après l'affaire de l'éventreur du Yorkshire, est aujourd'hui un homme âgé, exilé à Paris. Hanté par son passé, il a sombré dans l'alcoolisme. Seule lueur dans sa vie brisée, sa filleule Amy, la fille de son ancien collègue Clarence Cooper. À Wakefield, ce dernier se retrouve chargé d'une enquête sur l'orphelinat St Ann's : des adultes affirment avoir été victimes de viols dans leur enfance. C'est le moment où Mark se décide à