Un drogué entérré, une clocharde noyée, un ancien policier pendu: il fallait bien tout le talent de Temperance Brennan pour distinguer, derrière la diversité des techniques utilisées, la main du même homme. À défaut d'un statut social, d'un profil physique ou d'une scène de crime comparables, tous ont un point commun: il ne manqueront à personne. Et tous portent, sur une vertèbre bien précise, la signature de leur assassin...