A Berlin en 1930, Fausta K., une jeune photographe, se lance à la recherche d'un ami d'enfance disparu. Dans la vitrine d'un galeriste, elle découvre ses traits sur un tableau dont la signature, Engel, sera le point de départ d'une quête dans les milieux de l'avant-garde artistique berlinoise et d'un voyage intérieur. Fausta traverse le 20e siècle et ses drames.