L'auteur décrit la complexité des relations dans une petite communauté italienne à l'intérieur de Minas Gerais : un père vindicatif et violent ; une femme rongée par le remords et la maladie ; un homme se sent coupable d'un crime qu'il n'est pas sûr d'avoir commis ; une mère et un fils règlent leurs comptes avec le passé ; un professeur garde un terrible secret.