En 1917, les combats durent depuis trois ans et se poursuivent dans la cruauté. Le lieutenant Gabriel Levasseur s'oppose à son supérieur hiérarchique et déserte lors d'un assaut. Avec lui, trois soldats fuient dans la forêt, rencontrent Philippe un autre déserteur ainsi qu'un jeune déserteur allemand. Tous les six tentent de survivre, pillent les fermes pour manger et manquent d'être dénoncés.