Rome a vaincu l'Égypte. Quand Séléné, la fille de Cléopâtre et de Marc Antoine, pénètre, enchaînée, dans la ville, elle est la seule survivante des enfants du couple. Confiée à la soeur du futur empereur Auguste, elle va grandir auprès des nombreux enfants que la «première dame» de Rome élève avec tendresse. Peu à peu, la petite captive s'imprègne de cet amour attentif et, malgré elle, de la culture romaine qu'elle rejetait. Mais elle refuse encore d'oublier sa mère,