Nicole Richard présente, avec La clairière, le dernier tome de sa trilogie L'incessant retour, constituée autour de la figure d'Antigone. Après Le bois sacré et La terre ancestrale, le personnage se laisse ici rattraper par son récit final tout comme la poète désire trouver un chemin hors de son écriture. Par ce grand renoncement et par l'affrontement de la mort, c'est un réel transfiguré qui se propose, si bien qu'après dix ans, la figure du père accède à une valeur nouvelle