Pendant plus de trente ans - de 1878 à 1911 -, Henry James a tenu des carnets dans lesquels il a consigné la vie de son oeuvre : invention de sujets, genèse des histoires, résumés, projets, mais aussi interrogations et doutes. Véritable laboratoire pour celui qui affirme : «Impossible de rien faire de valable en art ou en littérature sans idées générales.» Ces pages, qui constituent un extraordinaire document sur la création littéraire, se lisent comme autant d'histoir