Lorsque la guerre éclate, le 2 septembre 1939, la demande de naturalisation de la famille Mendel est reportée sine die. Alexandre Mendel et sa fille Lise sont internés dans des camps d'indésirables, tandis que Clara et Oma, sa mère, rejoignent la zone libre. Pour chacun, les doutes, les peurs et les questionnements s'enchaînent, alors que sévissent les lois antisémites et la police de Vichy.