Une histoire de l'édition populaire à la française qui, après 1945, autour des Presses de la cité et du Fleuve noir, a façonné les genres majeurs de l'imaginaire contemporain (espionnage, policier, science-fiction, érotisme) et contribué à forger une nouvelle culture médiatique. Les auteurs relatent les stratégies à l'oeuvre jusqu'à la chute de ce système au tournant des années 1990.