Ces trois nouvelles tirées des Études philosophiques nous découvrent «un des côtés les plus attachants de Balzac. Son goût du mystère, sa hantise de l'occulte, bref, pour tout dire, les assises mystérieuses sur lequel ce monument d'observation réaliste, - comme disent les sots, - La Comédie Humaine, est bâti. Parce qu'on leur présente des personnages avec leurs tics, leurs manies, leurs chapeaux et leurs vices, les gens courent au plus pressé et disent : comme c'est ç