A la bibliothèque Richelieu de Paris, où il écrit sur «Manon Lescaut», un universitaire veuf rencontre une femme d'origine étrangère, séductrice pleine de mystère qui lui rappelle l'héroïne de l'abbé Prévost. Commence un voyage sentimental en Italie, à Trouville, à Monaco et à Marseille, au cours duquel les deux amants jouent à se perdre et à se retrouver.