Du papyrus de Merer racontant le quotidien des ouvriers de la pyramide de Khéops au journal de Che Guevara, cet ouvrage parcourt 4.000 ans d'histoire à travers les carnets de bord ou journaux intimes rédigés par des personnalités ou des anonymes. Les plus grands artistes côtoient des scientifiques ou des figures politiques mais aussi un marin anglais du XVIIe siècle et un poilu.