Colette raconte sa famille : Sido, sa mère tant aimée, le capitaine, son père et second mari de Sido, l'étrangère, sa soeur aînée et les sauvages, ses deux frères ; l'amour qui unissait ses parents et son enfance heureuse. Dans Les vrilles de la vigne elle revient sur les thèmes qui lui sont chers : l'amour, l'indépendance, la solitude, les souvenirs, les bêtes et la nature.