Un demi-siècle d'histoire française, des débuts en politique de l'auteur, dans les années 1960, à ses combats actuels. L'ancien ministre évoque son enfance et son milieu familial, ses études, la guerre d'Algérie, la conquête du pouvoir en 1981 aux côtés de François Mitterrand, les trois démissions de ses fonctions ministérielles et son accident d'anesthésie.