Ce roman inachevé est le testament littéraire de Pasolini, que ses héritiers ont publié dix-sept ans après sa mort, sous la forme exacte du manuscrit. Carlo, ingénieur spécialiste des hydrocarbures, conclut un pacte avec le diable et voyage sans cesse, élaborant une chronique sexuelle également réflexion politique, rêverie poétique, confession, polémique intellectuelle, etc.