C'est par amour que Marie Deuillet a épousé Frédéric Devermont, le plus beau parti de la région puisqu'il est l'héritier du domaine des Varais, où les jeunes mariés font l'expérience d'un bonheur sans mélange. Mais peu à peu les êtres et les lieux se révèlent différents de ce qu'ils paraissaient et même les Varais sont menacés...Dans ce splendide roman tout en clair-obscur, qui conjugue l'analyse d'un drame intime et la peinture d'un milieu, Chardonne livre une autre facette