Biographie de l'un des hommes les plus influents de la IIIe République. L'auteur, historien, a pu accéder aux archives familiales de P. Berthelot. S'appuyant sur sa riche correspondance, il éclaire sur le rôle de ce personnage puissant et anticonformiste, secrétaire général du ministère des Affaires étrangères durant l'entre-deux-guerres.