E. Corti, mobilisé par l'armée italienne en 1942, a pris part à l'épopée du Front de l'Est. Il livre le récit, paru dès 1947 en Italie, de cet enfer que fut la campagne de Russie. Il y évoque les noms et les destins de ses compagnons d'infortune, il retrace les morts héroïques. Du Don aux lignes amies, en passant par Arbousov et Tchertkovo, cette chronique condense l'apocalypse du XXe siècle.