Une histoire des révoltes, des insurrections et des rébellions qui ont marqué l'histoire sociale de la France depuis le XVIIe siècle : croquants, nu-pieds, lustucrus, bonnets rouges, sans-culottes, canuts, communards ou encore gilets jaunes. L'auteur souligne l'état d'esprit commun à ces soulèvements, à savoir un refus de la misère et de l'injustice qui n'hésite pas à faire table rase du passé.