Etudiant désoeuvré en cinéma, Hennes van Veldes accepte de réaliser un documentaire sur un artiste du sud de l'Allemagne, Wolfgang Laib, pour le compte d'un vieil écrivain. Il quitte Berlin et s'installe dans une auberge de jeunesse. Après des jours à errer autour de la maison de Laib sans l'apercevoir, plongé dans le froid d'une campagne sinistre, il bascule dans la folie. Premier roman.