L'auteur relate 24 histoires criminelles qui ont défrayé la chronique, depuis le début du XIXe siècle, du triple assassinat du château d'Escoire à l'affaire du tailleur de pierre violeur multirécidiviste, en passant par l'histoire du garçon de ferme en Loire-Atlantique qui tua à coups de serpe tous les membres de la famille chez qui il travaillait.