Durant l'été 1896, l'écrivain russe M. Gorki se rend comme reporter à Nijni-Novgorod à l'occasion de l'Exposition panrusse d'art et d'industrie. A la foire annuelle qui se déroule en parallèle, il découvre le cinématographe Lumière, sur lequel il écrit deux articles. Cet ouvrage contient leur traduction intégrale ainsi que des textes qui éclairent leur contexte culturel et politique.