En 1978, le baron Edouard-Jean Empain, héritier de la dynastie Empain-Schneider et à la tête d'un empire colossal, est enlevé. Ses ravisseurs réclament 80 millions de francs. Les tentatives de remise de rançon échouent ; deux mois après le rapt, le baron est libéré et les ravisseurs emprisonnés. Mais des questions demeurent, notamment le nom des commanditaires et le but de l'enlèvement.