Par un matin froid de décembre, les inspecteurs Joe Gregory et Anthony Ryan, de la Brigade de Répression du Crime Organisé de New York, assistent à une scène fort peu innocente : des malfrats qui semblent appartenir à la Mafia sont en train de jeter un fût de 200 litres dans les eaux glacées de l'East River. Persuadés que ce fût contient un cadavre, ils appellent les plongeurs qui retrouvent bien un corps, mais... dans un autre fût. Plus ennuyeux, ce corps est celui Jinx Mulg